広島県の文化財 - 木板半肉彫虚空蔵菩薩像

【解説】
安土桃山時代の文禄5年(1596）作で，極楽寺求聞持（ぐもんじ）堂の本尊である。
方形で半肉彫成（はんにくちょうせ），黒漆塗りの枠に板をはめ，その板の中央は円形彫成で，その円は，開敷蓮華座上に置かれ，その蓮華座上に結跏（けっか）の虚空蔵菩薩座像を半肉彫にしている。
像は左手に花枝を持し，右手を右膝上に垂らし，法衣は通肩（つうけん）にかけ，宝冠を頂き，肉身は肌色に表わす。頭光・身光は，ともに円光背（こうはい）に彫出している。肌色以外は二面膝を下地に塗り，その上に金箔張りにした豪華なレリーフ像である。あたかも銅製鏡面に線刻した鏡像を思わす構造である。
背面は黒漆塗りに仕上げ，大願主の小野寺法印祐宗や作者の肥後国（現在の熊本県）全如院快栄をはじめ，宮島や廿日市の町人や女性と思われる人々の名が記録されている。極楽寺との因縁次第，僧俗等人間関係を知る資料を残している。安土桃山時代の仏像彫刻技法を知る貴重な資料であるとともに，地方の信仰状況を知る好資料でもあり，広島県内にはまことに珍しい資料である。