良いものは受け継ぎ、新しいことに取り組み、次世代につなげたい

こんな素敵な人たちがお酒を造ってるって知ってもらいたい​

「実際お酒をつくれない私たちができるのは、日本酒を飲む人の裾野を広げること。

少しでも日本酒の魅力を知ってもらえれば」。熱い口調でそう語る大橋奈央さんは、就職活動で教授に勧められるまで「株式会社サタケ」のことを知りませんでした。東広島に本社があり、精米機の分野では世界的シェアを誇るメーカー。最初は精米も、配属された広報の仕事もチンプンカンプンなものだったといいます。

転機を迎えたのは入社６年目。会社が開発した新技術「扁平精米・原形精米」との出会いでした。「その新型精米機を導入した酒蔵に取材に行ったんですけど、そこで２つも心が揺れたんです。１つは『日本酒づくりってこんなに神秘的で面白いのか！』ってこと。

もう１つは『この技術は日本酒の新たな可能性を切り拓くチカラがある。何か形にできないかな？』っていう」。米は日本酒の命であり、精米の仕方は味に直結する。大橋さんは新技術を用いた酒を「真吟（しんぎん）」と名付けブランド展開を始めました。「自分で企画を立ち上げるのも初めてなら、『何を言われてもやり遂げたい！』と思えたのも初めて。とにかくこんな素敵な人たちがお酒を造ってるってことを多くの人に知ってもらいたいと思ったんです」。

 

日本酒人口を拡大することで広島をさらに盛り上げられれば​​

​​​​胸に灯った日本酒への恋心が大橋さんを突き動かします。日本酒への情熱はやがて多くの酒蔵を有する地元広島への思いにつながりました。昨年は異業種が集う「ひろしまをつなげる30人」に参加し、大学生に酒づくりを体験してもらう「ハタチの縁会」プロジェクトを起案。日本酒人口を拡大することで故郷をさらに盛り上げたいという願いがあります。

「不易流行の精神で良いものは受け継ぎながら、常に新しいことに取り組み、次の世代につなげたい。変化を怖れず互いの挑戦を応援することで、もっともっと広島の日本酒業界は心躍るものになると思います」。生来の明るさで軽やかに流行を刷新する大橋さん。新しい時代の乾杯には新しい味の酒がよく似合います。