交わり・語らいの真ん中に「食」。それをまるごと演出したい

家業と、ホームステイ先と。「食」の見え方変えた原風景

料理研究家やフードコーディネーター。「食」周辺の職業はいろいろだけど、フードプロデューサーとは？　

「ジャムをただ作っただけでは売れない。どうすれば売れる商品になるかを企画の段階で考えて作ることが必要なの」。そう自分で作った図を指差し、よどみなく説明する平山さん。

フードプロデューサーは、生産現場から消費者の手にわたるまで、美味しいものがきちんと売れる戦略をトータルで演出し、その過程に介在するプロたちと連携しながら全体を見る役割だそうです。平山さんの場合、自身が料理を作るプレイヤーになることもあるのだとか。
　平山さんの今の活動の原風景は二つ。一つは実家の病院での経験です。大学卒業後、看護学校に通いながら病院の手伝いをしていた時、人工透析で長時間院内にいる患者に制限食でも楽しんでもらいたいと季節の折り紙をおかずに添えた際、器を変えただけで料理が変わり、少しの工夫で食事が鮮やかになることに気づかされたそうです。

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もう一つは留学先のアメリカ。ホームステイ先で、それぞれ持ち寄ったものをテーブルに広げたポットラックパーティーに出会いました。凝ってなくてもありあわせで楽しむ。食べ物の周りに人々の交わりと語らいがある、そんな日常が新鮮だったといいます。

「フードプロデューサー」その肩書きにこめた思いと願い

帰国後、料理学校で学びましたが、食事のある風景全体に関わりたいという気持ちから、フードプロデューサーを名乗るようになった平山さん。テレビ出演や新聞での執筆などをしつつ、さまざまな企業の商品開発に関わってきました。​

１円でも安くという価値観もありますが、ちょっと高くてもそれに見合った材料と技術でもっと美味しいものを求めたいという思い。それが真の「豊かさ」だと考えているといいます。

１月には中国新聞とスーパー「アバンセ」との共同企画で、自身がプロデュースした「広島愛がギュッと詰まったお弁当」が全国コンテストで入選。いいものにこだわって商品を作ってきたパートナーさんたちの笑顔がうれしかったといいます。

広島の食の魅力発信にも長く携わっている平山さん。今後の目標について次のように話してくれました。

「盆地もあれば、山も海も島もある。だからいろんな食材がある。広島の食材だけで、お弁当もフルコースも作れるんですよ！実際99％広島県産のもので作ったこともあります。広島の食の魅力を外にＰＲするのに、もっともっと地元の力を引き出せたら」。