広島県の文化財 - 内堀の神代垣内落鉄穴跡（洗場）

【解説】
神代垣内落鉄穴跡は，東城盆地の北に延びる谷沿い，標高約600ｍの位置にあり，洗場跡の遺構をよく残している。この上流の山腹には40ｍの間をおいて，上の池と下の池の2ヵ所の鉄穴堤があり，この洗場まで幅約1ｍの鉄穴横手（水路）が長さ約600ｍにわたって続いている。この鉄穴横手沿いには鉄分の多い真砂土を採土した鉄穴洞も残っており，一応鉄穴全体の遺構が把握できる。
この鉄穴の稼業の時期は明らかでないが，安永9年（1780）の「奴可郡村々鉄穴帳」に「かじ路垣内落」として記載されており，少なくとも18世紀後半には稼業していたことが分かる。また最後は昭和19年（1944）頃まで鉄穴流しが行われたという。広島県の北部地域には，鉄穴跡が多数あり，東城町域でも鉄穴の遺構は随所に残るが，本例のように洗場跡がほぼ完全に保存されているものは，他に類例が少なく貴重といえる。