平成２４年１月２２日（日曜日）　第１７回ひろしま男子駅伝スタートです

　全国の駅伝ファンが待ちにまった第１７回全国都道府県対抗駅伝競走大会が，１２時３０分，平和記念公園前スタートで始まりました。今回でスタータ役も３度目となりましたが，スタートを直前にした選手達の緊張感が私に伝わってくるため，何度やっても私も緊張します。このひろしま男子駅伝のコースは，ここ平和記念公園前をスタートし厳島神社を臨む宮島口を回って帰ってくるという，２つの世界遺産を巡るコースです。走っている選手たちにはそうした余裕はないかもしれませんが，その昔，平清盛も感じた瀬戸内の風を感じつつ，持てる力の全力を出し切っていただくことを願いながらスタートの引き金を引きました。

　この後いったん駅伝会場を離れ，１３時３０分から行われた「広島県の男女共同参画をすすめる会」において講演を行いました。今日は，広島県の人づくりをテーマに講演しました。ひろしま未来チャレンジビジョンに基づいて，人づくりを重点テーマの一つに位置づけて各種施策を推進中ですが，特に申し上げたのは，いったん雇用の場を離れた女性が再度社会に参画されることは，生産年齢人口の減少に歯止めをかける一助となるとともに，多様な方々が社会参画されることによるイノベーションの推進が期待できるということです。皆様のいっそうのご理解とご協力お願いしますと申し上げました。

　再び駅伝会場である国際会議場に戻り，１５時５０分から行われたひろしま男子駅伝の表彰式に出席しました。レース結果は，兵庫県が２年ぶり４度目の優勝を果たされましたが，今回のレースは，各チームの力が均衡してきていたためか各区で目まぐるしく順位が入れ替わる激しいデッドヒートでした。そのよう中で，みごとに優勝の栄冠を勝ち取られた兵庫県は素晴らしいチーム力を発揮された結果だと思います，本当におめでとうございます。我らが広島県チームは１１位という結果でしたが，選手はみな一生懸命頑張ってくれたことを誇りに思います。また沿道で応援してくださった多くの方々には，大会を盛り上げ選手に力を与えてくださったことに改めて感謝申し上げます。